La secante, es una recta que corta a una curva en dos puntos. Conforme estos dos puntos se acercan y su distancia se reduce a 0, la recta adquiere el nombre de recta tangente.
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/73/Lineas_del_circulo.svg/250px-Lineas_del_circulo.svg.png)
En las circumferencias pueden haber un nombre determinado de tangentes y el máximo de rectas tangentes que se pueden elaborar son 4.
![](http://www.aulafacil.com/uploads/cursos/462/editor/l-40-4.es.jpg)
En el primer caso, las dos circunferencias, empezando por arriba a la izquierda, habría 4 rectas tangentes, dos exteriores y dos interiores. En las circunferencias del lado, habrían 3 tangentes. Dos exteriores y una interior.Abajo a la izquierda, se podrían hacer 2 rectas tangentes, que son las dos exteriores. Al lado, tan solo se podría hacer una, que sería el punto de intersección de las dos circunferencias, y finalmente abajo del todo, no se podría hacer ninguna